Immer am ersten Freitag im Oktober feiern viele Länder den internationalen „Tag des Lächelns“, den „World Smile Day“.
Wer hat den Welttag des Lächelns ins Leben gerufen?
Begründet wurde der World Smile Day im Jahr 1999 vom US-amerikanischen Grafiker Harvey Bell (1921 – 2001), der bereits 1963 mit seinem Entwurf eines schwarz-gelben Smileys für die Werbekampagne einer Versicherung das Kernmotiv des heutigen Anlasses geschaffen hatte.
Ziel der damaligen Kampagne rund um das gelbe Mondgesicht war es, die Mitarbeiter der Versicherung zu motivieren und vor allem auch fröhlicher zu machen. Mit diesem Entwurf hatte der US-Amerikaner zugleich aber auch ein Symbol geschaffen, welches heute als Botschafter der Fröhlichkeit weltweite Bekannt- und Beliebtheit genießt.
Mit den Jahren stellte der in Worcester, Massachusetts geborene Bell allerdings immer mehr fest, dass die ursprüngliche Intention seines Entwurfs im Zuge seiner Vermarktung und Kommerzialisierung verloren ging. Abgesehen von den 45 USD für den Entwurf (bezüglich der genauen Summe schwanken die Angaben verschiedener Quellen), verdiente Bell vor auf allem aufgrund der fehlenden Urheberrechte an seinem Motiv verdiente nichts daran.
Er beschäftigte sich trotz des entgangenen Geldes weiterhin mit dem Smiley und gründete die World Smile Corporation, deren verkaufte Smiley-Produkte Kinderhilfsorganisationen in der ganzen Welt zugutekommen.