Während der Muttertag beispielsweise im deutschsprachigen Raum eine sehr einheitliche Geschichte aufweist, ist der Vatertag regional völlig unterschiedlich entstanden. Als Ursprungsland gelten die USA. Dort wurde Anfang des 20. Jahrhunderts ein Ehrentag für die Väter ins Leben gerufen. In der Zwischenzeit ist der Vatertag in den USA ein offizieller Feiertag.
Der Vatertag in Österreich findet am 2. Sonntag im Juni statt. Es gibt kleine Geschenke, oft wird in Lokalen gefeiert oder man macht einen Tagesausflug mit der Familie.
In Deutschland wird der Vatertag am zweiten Donnerstag vor Pfingsten gefeiert. Er wird dabei ähnlich gefeiert wie der Muttertag. Es gibt kleine Geschenke und die Familie trifft sich, um den Vater zu ehren und meist wird in einem Restaurant im Kreise der Familie feierlich gegessen. Allerdings gibt es in Deutschland je nach Region auch andere Traditionen, denn der Vatertag wird in manchen deutschen Bundesländern auch als Männertag gefeiert. Dabei treffen sich die Männer und gehen zusammen fort, um sich bei gutem Essen und reichlich Alkohol zu amüsieren
Viele andere Länder feiern den Vatertag schon deutlich früher, beispielsweise Italien und Liechtenstein. Dort wird der Vatertag bereits am 19. März gefeiert.
Völlig unterschiedlich gestaltet sich der Vatertag in der Schweiz. In der Deutschschweiz kannte man den Vatertag überhaupt nicht und erst mit 2007 wird dieser Feiertag eingeführt, der am 3. Sonntag im Juni stattfindet. In anderen Landesteilen, im Tessin beispielsweise, wird analog mit Italien am 19. März gefeiert.